Névralgie cervico-brachiale : préparer sa consultation pour un arrêt de travail

La névralgie cervico-brachiale en quelques mots

La névralgie cervico-brachiale est une douleur du cou, en général vive et d’un seul côté, qui s’étend dans l’épaule et/ou le bras (ameli).

Elle est due à l’irritation d’une racine nerveuse, c’est-à-dire le début d’un nerf à sa sortie de la colonne. Le plus souvent, c’est une excroissance osseuse liée à l’arthrose du cou qui l’irrite. Plus rarement, c’est une hernie discale (ameli). Seul un médecin peut poser le diagnostic et en chercher la cause.

Quelle durée d’arrêt pour une névralgie cervico-brachiale ?

Il n’existe pas de durée garantie. Le médecin décide après l’examen. Il tient compte de l’intensité de la douleur, de sa réponse au traitement et surtout de votre poste. Un arrêt n’est pas toujours nécessaire.

Un repère publié pour les médecins

L’Assurance Maladie met à disposition des médecins une fiche de durées de référence : « Névralgie cervico-brachiale commune (hors difficultés de diagnostic) ». Elle date de novembre 2015. Elle est proposée après avis de la Haute Autorité de santé (HAS).

La fiche le dit d’emblée : une névralgie cervico-brachiale peu douloureuse et peu invalidante peut ne pas nécessiter d’arrêt de travail.

Type d’emploi (tel qu’écrit dans la fiche)	Traitement conservateur	Traitement chirurgical (exérèse de hernie discale)
Sédentaire	15 jours	42 jours
Travail physique léger : peu de déplacements et/ou temps de station debout faible ; charge ponctuelle < 10 kg, charge répétée < 5 kg	15 jours	56 jours
Travail physique modéré : peu de déplacements et/ou temps de station debout faible ; charge ponctuelle < 25 kg, charge répétée < 10 kg	21 jours	84 jours
Travail physique lourd : nombreux déplacements et/ou temps de station debout élevé ; charge > 25 kg	42 jours	112 jours

Ces durées sont des repères destinés aux médecins ; elles ne constituent ni un droit ni une durée garantie.

Le traitement conservateur est le traitement sans opération. La colonne chirurgicale correspond, selon la fiche, à l’exérèse de hernie discale, c’est-à-dire l’ablation de la hernie. La fiche définit la durée de référence comme la durée à l’issue de laquelle la majorité des patients est capable de reprendre un travail. Elle est modulable selon les complications ou les autres maladies du patient (comorbidités).

Selon la fiche, la durée de l’arrêt initial est à adapter selon :

• l’âge et l’état général ;
• l’intensité de la douleur et sa gêne dans les gestes du quotidien ;
• les lésions associées, par exemple un déficit neurologique ;
• les complications après l’opération ou les gestes associés sur les vertèbres ;
• la nécessité de conduire pour les trajets ou l’emploi ;
• les possibilités d’adapter ou de modifier le poste avec le médecin du travail, surtout pour les postes très physiques.

Les plafonds par prescription

Depuis le 1er septembre 2026, une première prescription d’arrêt maladie ne peut pas dépasser 31 jours. Chaque prolongation ne peut pas dépasser 62 jours. Le médecin peut aller au-delà s’il le justifie (A18962). Une durée de référence plus longue que ces plafonds se traduit donc par plusieurs prescriptions successives. Voir le guide sur la durée maximale d’un arrêt maladie.

Ce qui pèse dans la décision du médecin

Pour les douleurs du cou, l’Assurance Maladie cite plusieurs éléments (ameli). Il s’agit de la nature du travail, de l’âge et de la condition physique. S’y ajoutent l’intensité de la douleur, la réponse au traitement, la durée et les conditions de transport. Décrivez donc votre poste tel qu’il est, concrètement :

• la posture : tête penchée, position fixe du cou, travail sur écran ;
• les charges : poids, fréquence, port au-dessus de la tête ;
• les mouvements répétés du cou ou des bras ;
• la station debout et les déplacements ;
• la conduite, pour le travail ou les trajets ;
• le côté atteint et si c’est votre bras dominant.

Ce qu’il faut préparer

À préparer	Questions à vous poser
Début	Depuis quand ? Après un effort, un faux mouvement, une nuit ?
Trajet de la douleur	Jusqu’où descend-elle ? Épaule, bras, main, quels doigts ?
Gestes déclenchants	Tourner la tête, lever le bras, tousser, porter ?
Douleur	De 0 à 10, aux meilleurs et aux pires moments ?
Nuits	La douleur vous empêche-t-elle de dormir ?
Autres signes	Fourmillements, engourdissement, perte de force, objets qui tombent ?
Traitements, examens, kiné	Qu’avez-vous essayé ? Radio, scanner, IRM ? Séances de kinésithérapie ?

Notez les signes nouveaux ou qui s’aggravent. Le médecin en a besoin pour son examen. Pour la manière d’en parler, voir le guide parler d’un arrêt de travail à son médecin.

La reprise du travail

Pour faciliter la reprise, l’Assurance Maladie cite la consultation précoce du médecin du travail. Il peut proposer une adaptation ou une modification temporaire du poste (ameli). Il ne prescrit pas d’arrêt.

• Après plus de 30 jours d’arrêt, une visite de préreprise est possible (F2871).
• Après un arrêt maladie d’au moins 60 jours, une visite de reprise est obligatoire (F2871).
• Le temps partiel thérapeutique permet de reprendre à temps réduit pour raison de santé, sur prescription du médecin traitant (F144).

Et ensuite

1. Préparer (gratuit jusqu’à l’aperçu) : le questionnaire ConsultMalin vous aide à résumer douleur, signes et poste sur une page à montrer au médecin.
2. Après la consultation : si un arrêt est prescrit, envoyez-le sous 48 heures. Pour un suivi, utilisez la version prolongation. Le site partenaire DossierMalin aide à suivre les échéances et la reprise.