Rupture de la coiffe des rotateurs : préparer sa consultation pour un arrêt de travail

La coiffe des rotateurs en quelques mots

La coiffe des rotateurs est un ensemble de quatre muscles de l’épaule. Ils forment un « chapeau » au-dessus de la tête de l’humérus, l’os du bras, et s’y fixent par des tendons (ameli).

Une rupture est une déchirure d’un ou de plusieurs de ces tendons. Sa gravité varie : de la rupture partielle d’un tendon à la rupture massive de trois ou quatre tendons (ameli). Une baisse de la force du bras lors de certains gestes accompagne souvent les douleurs. Quand la rupture est complète, l’épaule perd sa mobilité (ameli).

Selon l’Assurance Maladie, ces ruptures sont très rares avant 40 ans. L’usure des tendons avec l’âge est probablement un facteur de fragilité. Le travail bras en l’air et les élévations répétées du bras augmentent aussi le risque (ameli). Seul un médecin peut poser le diagnostic et choisir un traitement, avec ou sans opération.

Quelle durée d’arrêt pour une rupture de la coiffe ?

Il n’existe pas de durée fixe. L’Assurance Maladie le dit clairement : la durée d’un arrêt pour une épaule douloureuse chronique « peut être très variable » (ameli). Elle dépend :

• de l’étendue des lésions de l’épaule ;
• du côté atteint, bras dominant ou non ;
• de la nature du travail, sédentaire ou physique, avec ou sans port de charges ;
• du traitement, médical ou chirurgical.

C’est le médecin, ou le chirurgien, qui fixe la durée à chaque étape.

Un repère publié pour les médecins

L’Assurance Maladie publie, pour les médecins, une fiche de durées de référence : « Rupture des tendons de la coiffe des rotateurs ». Elle date d’avril 2011. Elle est proposée après avis de la Haute Autorité de santé (HAS).

Type d’emploi (tel qu’écrit dans la fiche)	Bras	Traitement fonctionnel	Traitement chirurgical
Travail sédentaire	Bras non dominant	7 jours	42 jours
Travail sédentaire	Bras dominant	10 jours	70 jours
Travail physique léger : charge ponctuelle < 10 kg ou charge répétée < 5 kg	Bras non dominant	14 jours	90 jours
Travail physique léger : charge ponctuelle < 10 kg ou charge répétée < 5 kg	Bras dominant	28 jours	120 jours
Travail physique modéré : charge ponctuelle < 25 kg ou charge répétée < 10 kg	Non distingué par la fiche	42 jours	150 jours
Travail physique lourd : charge > 25 kg	Non distingué par la fiche	60 jours	180 jours

Ces durées sont des repères destinés aux médecins ; elles ne constituent ni un droit ni une durée garantie.

Le traitement fonctionnel est le traitement sans opération. La fiche définit la durée de référence comme la durée à l’issue de laquelle la majorité des patients est capable de reprendre un travail. Elle est modulable selon les complications ou les autres maladies du patient (comorbidités).

Selon la fiche, la durée de l’arrêt est à adapter selon :

• l’âge ;
• la technique chirurgicale et l’étendue des lésions des tendons ;
• le côté atteint ;
• la sollicitation de l’épaule au travail, surtout pour les postes très physiques ;
• la nécessité de conduire pour l’activité ou les trajets professionnels.

La fiche ajoute une note : « Pour les lésions tendineuses transfixiantes, un arrêt de travail de 3 mois est nécessaire quel que soit l’emploi. » C’est le médecin qui dit si cette note concerne votre lésion.

Les plafonds par prescription

Depuis le 1er septembre 2026, une première prescription d’arrêt maladie ne peut pas dépasser 31 jours. Chaque prolongation ne peut pas dépasser 62 jours. Le médecin peut aller au-delà s’il le justifie (A18962). Une durée de référence plus longue que ces plafonds se traduit donc par plusieurs prescriptions successives. Voir le guide sur la durée maximale d’un arrêt maladie.

Ce qui pèse dans la décision du médecin

L’Assurance Maladie invite à parler de son activité au médecin traitant (ameli). Elle cite le travail sédentaire ou physique, le port de charges et l’élévation de charges au-dessus des épaules. Décrivez votre poste tel qu’il est, concrètement :

• les gestes bras levés ou mains au-dessus des épaules, et leur durée dans la journée ;
• les charges portées : poids, fréquence, à bout de bras ou non ;
• les gestes répétés de l’épaule, même mains à hauteur normale ;
• les outils lourds ou qui vibrent ;
• la conduite, pour le travail ou les trajets ;
• les tâches possibles d’une seule main, si elles existent.

Ce qu’il faut préparer

À préparer	Questions à vous poser
Début	Depuis quand ? Après une chute, un effort, ou progressivement ?
Gestes déclenchants	Lever le bras, s’habiller, se coiffer, porter un sac ?
Douleur	De 0 à 10, au repos et à l’effort ?
Nuits	Pouvez-vous dormir sur ce côté ? La douleur vous réveille-t-elle ?
Force et mobilité	Qu’est-ce que vous ne pouvez plus faire de ce bras ?
Traitements, examens, kiné	Qu’avez-vous essayé ? Échographie, IRM ? Séances de kinésithérapie ?
Opération	Date prévue ou passée, consignes du chirurgien, attelle ?

Pour la manière d’en parler, voir le guide parler d’un arrêt de travail à son médecin.

La reprise du travail

Le médecin traitant peut vous orienter vers le médecin du travail pour une visite de préreprise. Ce médecin évalue votre aptitude au poste et peut proposer une adaptation du poste ou un reclassement (ameli). Il ne prescrit pas d’arrêt.

• Après plus de 30 jours d’arrêt, une visite de préreprise est possible (F2871).
• Après un arrêt maladie d’au moins 60 jours, une visite de reprise est obligatoire (F2871).
• Le temps partiel thérapeutique permet de reprendre à temps réduit pour raison de santé, sur prescription du médecin traitant (F144).

Le tableau n° 57 des maladies professionnelles (partie A, épaule) vise la « rupture partielle ou transfixiante de la coiffe des rotateurs » (INRS). Une rupture liée au travail peut, sous conditions, être reconnue à ce titre (ameli). C’est un dossier distinct, à voir avec votre médecin et votre caisse.

Et ensuite

1. Préparer (gratuit jusqu’à l’aperçu) : le questionnaire ConsultMalin vous aide à résumer douleur, gestes impossibles et poste sur une page à montrer au médecin.
2. Après la consultation : si un arrêt est prescrit, envoyez-le sous 48 heures. Pour les consultations de suivi, utilisez la version prolongation. Le site partenaire DossierMalin aide à suivre les échéances et la reprise.